O desenvolvimento das sociedades modernas resulta em múltiplos factores que exigem a existência de novos serviços domiciliários para idosos e outras pessoas com dependência. Chegar à última etapa da vida traz consigo preocupações e novas necessidades tanto para o indivíduo como para os que o rodeiam.
Entre esses factores destacamos alguns como mais importantes:
- O envelhecimento da população resultado do aumento da esperança de vida.
- A mudança substancial na estrutura da família (a grande maioria das mulheres tem uma vida profissional activa e a ela estava ligado o papel de cuidador informal dos seus familiares mais próximos).
- O crescimento dos meios urbanos, dando lugar cada vez mais à existência de famílias nucleares, deixando os mais velhos isolados e carentes de apoio.
- O reconhecimento de que a maioria dos idosos e outras pessoas dependentes desejam e beneficiam da permanência no seu domicílio (integrados no seu meio, onde, com o apoio adequado, podem prolongar a sua autonomia, melhorando a sua qualidade de vida).
